Grimper et se déplacer dans les arbres est une manière unique d’admirer la canopée d’en haut. Cette activité originale ne s’improvise cependant pas : il ne suffit pas de chausser ses vieilles baskets et de s’élancer dans la forêt. Avant de commencer à grimper aux arbres, il est essentiel de prendre en compte plusieurs éléments importants, axés notamment sur la sécurité. Découvrez les principes de base de ce loisir au cœur de la nature, des techniques d’escalade jusqu’au matériel et à l’équipement indispensable pour grimper aux arbres.
Initiation à la grimpe d'arbres avec nos ambassadeurs
Vous vous demandez à quoi ressemble la grimpe d’arbres ? Nos ambassadeurs ont expérimenté cette activité, à la fois physique et technique. au milieu d’une forêt dans le Jura. Découvez ce loisir insolite dans notre vidéo !
Grimpe d’arbres ou arborisme : qu’est-ce que c’est ?
Depuis toujours, l’homme grimpe aux arbres. Mais l’activité de loisirs, en tant que discipline encadrée, est créée aux États-Unis par Peter Jenkins, élagueur professionnel, qui fonde Tree Climbers (« grimpeurs d’arbres ») International en 1983. En France, c’est en 1989 qu’un groupe de passionnés décide de faire découvrir les arbres par la grimpe avec l’Accrobranche®. Cette marque déposée bien connue fait référence aux parcours d’aventure dans les arbres qui se déroulent dans des parcs de loisirs commerciaux.
Aujourd’hui la discipline à laquelle s’adonnent des amateurs ou des professionnels est appelée arborisme, ou grimpe d’arbres. Elle englobe l’aspect technique et sportif, ainsi que la connaissance des arbres et de leurs écosystèmes. L’arboriste grimpeur peut ainsi anticiper les risques liés à chaque espèce, à la météo ainsi qu’à l’état sanitaire du spécimen. Il utilise des cordes et des harnais qui sont fermement attachés au tronc ou aux branches afin d’assurer sa stabilité et d’éviter les chutes en cours d’ascension. Les cordes peuvent être utilisées seules ou combinées à d’autres lignes pour plus de sécurité.
Les bienfaits de l’arborisme
Comme toute activité physique, la grimpe d’arbres entraîne un bien-être général. Les mouvements variés font travailler l’ensemble des muscles, augmentant ainsi la capacité musculaire. La connexion à la nature est un point fort de la grimpe d’arbres, d’autant qu’elle revêt une forte dimension écologique, insistant sur l’importance de ne pas endommager l’arbre au point de ne laisser absolument aucune trace de son passage. Bien qu’appréciant les sensations fortes procurées par cette discipline, les grimpeurs sont motivés par la connaissance des différentes essences d’arbres et les biotopes qu’ils accueillent.
Pour les débutants : la grimpe encadrée
La grimpe d’arbres peut être pratiquée de manière libre par des grimpeurs expérimentés utilisant des techniques variées. Lorsqu’on débute, il est en revanche indispensable de pratiquer la grimpe encadrée.
Très différente des « parcours acrobatiques en hauteur », l’activité consiste à grimper directement sur les branches pour « visiter » un arbre du pied jusqu’à la cime. Il n’y a pas de parcours, mais un système d’assurage par cordes, comme en escalade.
Un éducateur grimpe d’arbres, ou EGA, prend en charge un petit groupe de personnes. Il leur montre comment utiliser le matériel et leur apprend les techniques de grimpe.
Ce matériel comprend des cordes, des ceintures, des élingues, des gants et d’autres équipements de protection en fonction de la méthode d’ascension adoptée.
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Où pratiquer la grimpe d’arbres ?
Cette activité nomade se pratique partout où il y a des arbres en bonne santé. Toutes les installations sont éphémères et respectueuses des arbres. Cette philosophie écoresponsable est développée dans les chartes du grimpeur responsable mises en avant par les différents acteurs de l’activité.
La plupart des grimpeurs ont tendance à s’en tenir aux forêts et aux zones boisées, car les arbres y sont beaucoup plus robustes et moins susceptibles de se briser à force d’être grimpés. Vous pouvez toutefois grimper à peu près n’importe où, à condition d’avoir un accès facile à la fois vers le haut et vers le bas une fois que vous avez atteint la hauteur souhaitée.
En tant que débutant, vous trouverez des professionnels capables de vous encadrer dans la plupart des régions arborées.
Par exemple :
- Dans les parcs et forêts d’Île-de-France (Meudon, vallée de Chevreuse, Montmorency, Fontainebleau, Chantilly…)
- Dans le Massif central, le Parc naturel régional Livradois-Forez (notamment dans les hêtraies de Chalmazel-Jeansagnière…)
- Dans les forêts et parcs arborés en Ariège-Pyrénées
- Dans le Jura…
Pour plus d’idées, contactez les offices de tourisme locaux.
Quelle tenue porter pour grimper aux arbres ?
Les chaussures doivent pouvoir être portées à la fois au sol et dans les arbres. Elles doivent ainsi être dotées de semelles antidérapantes afin que les pieds ne glissent pas sur les troncs ou les branches. Elles doivent aussi avoir une bonne adhérence pour pouvoir grimper partout dans l’arbre. La chaussure doit enfin soutenir la cheville, ce qui est particulièrement important en cas d’accident.
Vous aurez besoin de gants avec une bonne prise pour éviter de glisser lorsque vous grimpez dans les arbres et sur les branches.
D’autres articles peuvent s’avérer très utiles, surtout si vous avez l’intention de grimper à l’extérieur. Les pantalons longs protègent les jambes des éraflures et des coupures, ainsi que des piqûres d’insectes ; il n’est donc pas inutile d’en porter même lorsqu’il fait chaud à certains moments de l’année. Une chemise à manches longues et à col montant est une autre bonne idée pour une protection supplémentaire pendant que vous grimpez ; elle peut aussi vous empêcher d’attraper des coups de soleil plus facilement si le temps n’est pas trop chaud à l’extérieur.
Quel matériel pour assurer sa sécurité en grimpe d’arbres ?
Vous aurez besoin d’un harnais et d’un mousqueton, de sangles, d’une corde ou d’un filin et d’un casque avec protection faciale. Des équipements de protection supplémentaires peuvent être nécessaires si vous vous rendez dans un lieu où il y a des plantes dangereuses ou des animaux vénéneux.
Harnais de sécurité
Le harnais de sécurité comporte deux boucles qui passent autour des jambes et une sangle qui passe sur la poitrine pour plus de stabilité. La partie assise du harnais de grimpe d’arbres doit être portée au niveau des hanches, et non au niveau de la taille ou des côtes. Cette position vous empêchera de glisser hors du harnais si vous êtes suspendu la tête en bas à un moment ou à un autre.
Corde pour grimper aux arbres
Il est également très important d’avoir le bon type de corde pour grimper aux arbres. Une corde dynamique peut aider à prévenir les blessures en cas de chute, mais elle n’est pas toujours nécessaire pour les débutants qui apprennent tout juste à se déplacer sans se blesser. Une corde statique peu extensible permet de se sentir plus en sécurité lorsqu’on grimpe.
Casque avec protection faciale
Un casque avec protection faciale est également très important car il protégera votre tête des chutes d’objets et de branches et vous mettra en sécurité en cas d’accident impliquant la chute d’une personne de l’arbre vers le sol.
Conseils utiles aux débutants pour grimper aux arbres
1/ Ne grimpez pas aux arbres lorsque vous êtes fatigué ou que vous avez faim. Ces conditions peuvent entraîner des accidents et des blessures. Il est préférable de faire de l’escalade tôt le matin, en fin d’après-midi ou après une bonne nuit de sommeil, afin de ne pas être distrait pendant l’activité.
2/ Commencez par grimper sur des arbres peu élevés ; cela vous aidera à vous habituer à porter votre équipement et à gérer votre équilibre pendant que vous grimpez.
3/ Ne montez pas trop haut et n’essayez pas des techniques complexes avant de maîtriser l’ascension, la descente et les déplacements en toute sécurité ! Il vaut mieux grimper plus bas que plus haut quand on débute.
4/ Assurez-vous que quelqu’un sait où vous êtes avant de commencer à grimper aux arbres.
5/ N’essayez jamais de descendre d’un arbre si c’est trop dangereux. Il peut être préférable de rester là où vous êtes et d’attendre qu’on vous secoure.
Pour plus d’infos, retrouvez notre article Top 5 des activités insolites à faire en forêt cet été.
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Cet article vous donne-t-il envie de pratiquer la grimpe d‘arbres ?
