Idéal pour les activités en extérieur, le softshell est particulièrement prisé dans le domaine du sport et les vêtements de randonnée. Son succès repose en effet sur ses propriétés polyvalentes, que l’on doit à sa composition innovante. Résistance, respirabilité, souplesse, légèreté, isolation thermique et protection contre les intempéries : découvrez en détail les caractéristiques uniques du softshell ! Vous saurez ainsi comment l’intégrer à vos sorties et vivre les meilleures expériences !
Qu’est-ce que le softshell ?
Le terme softshell signifie littéralement « coque souple » en anglais. Il désigne une matière textile technique conçue pour offrir un bon équilibre entre protection contre les intempéries, respirabilité et confort. Contrairement aux matériaux rigides et imperméables, comme le hardshell, le softshell est un tissu sportswear tissé. Il est donc plus souple, ce qui lui permet d’accompagne les mouvements du corps. Agréable à porter, il offre néanmoins une bonne résistance au vent et à l’eau.
Le softshell est ainsi constitué de trois couches superposées. La couche extérieure, en polyester ou en nylon, résiste aux abrasions et aux intempéries. Hydrofuge, elle peut être traitée avec un revêtement déperlant, qui permet à l’eau de glisser sans pénétrer dans le tissu. Une membrane intermédiaire assure une protection contre le vent et l’humidité. Certaines variantes intègrent une membrane respirante et imperméable, bien que le softshell ne soit pas totalement étanche, contrairement à un hardshell. Une couche intérieure en micropolaire ou en tissu doux apporte chaleur et confort en retenant la chaleur corporelle tout en évacuant l’humidité.
Les propriétés techniques du softshell
Très appréciés par les amateurs d’activités outdoor, les vêtements en softshell offrent en effet une protection modérée contre les éléments, tout en restant confortables et mobiles. Grâce à ses qualités techniques, le softshell possède de nombreuses propriétés. Bien qu’il ne soit pas 100 % imperméable, il résiste bien à la pluie fine et au vent grâce à son traitement déperlant et sa structure multicouche.
Très respirant, il permet une excellente gestion de la transpiration, évitant ainsi l’accumulation d’humidité à l’intérieur du vêtement. Sa couche intérieure en micropolaire retient la chaleur, tout en évitant la surchauffe lors d’un effort physique. Étant donné que le tissu softshell est tissé, il est extensible et suit les mouvements du corps, ce qui le rend particulièrement confortable pour des activités nécessitant une grande liberté de mouvement, comme c’est le cas en randonnée, en escalade, en ski de randonnée, en snowboard, etc. Plus léger qu’une veste imperméable classique, le softshell se plie facilement et est souvent privilégié pour des sorties où la météo est incertaine.
Softshell ou hardshell : comment choisir ?
La principale différence entre le softshell et le hardshell réside dans leur conception et leurs performances. Le choix d’un vêtement dépend donc des attentes, à définir selon les situations. En ce qui concerne la protection contre les intempéries, le hardshell est totalement imperméable et coupe-vent grâce à une membrane comme le Gore-Tex. Le softshell est seulement déperlant : bien que n’étant pas complètement imperméable, il résiste tout de même à l’eau et est plus respirant que le hardshell. Pour ce qui est de la respirabilité, le softshell permet une meilleure évacuation de la transpiration, idéal pour des activités intenses, contrairement au hardshell, qui peut être moins respirant malgré ses zips de ventilation.
En termes de confort et souplesse, le softshell est plus extensible, souple et agréable à porter, alors que le hardshell est plus rigide. Le hardshell est enfin mieux adapté aux conditions extrêmes, telles que de fortes pluies, ou de la neige abondante. tandis que le softshell est parfait pour des conditions modérées, avec une meilleure isolation thermique et plus de confort de mouvement.
En résumé, le softshell est idéal pour des activités dynamiques en extérieur, tandis que le hardshell est privilégié pour une protection maximale contre les intempéries.
Softshell vs. polaire ou doudoune : quels avantages ?
En dehors du hardshell, le softshell présente plusieurs avantages par rapport à d’autres matières utilisées pour les vêtements outdoor et techniques, notamment le polaire et les vestes en duvet. Généralement doublée de micropolaire, une veste en softshell confère un bon apport de chaleur, tout en restant moins volumineuse qu’un polaire épais ou une doudoune en duvet. Elle est ainsi parfaite pour les conditions fraîches, qui ne sont pas extrêmes.
Comparé aux doudounes, le softshell est plus léger et souvent plus compact. Il peut être utilisé seul par temps frais et sec, ou en couche intermédiaire sous un hardshell en cas de forte pluie. Contrairement aux vestes en duvet, qui sont fragiles face aux accrocs et à l’humidité, le softshell est conçu pour être résistant aux frottements et aux abrasions. Il est idéal pour les activités en montagne ou en forêt, où le contact avec des rochers ou des branches est fréquent. Enfin, le softshell est facile à entretenir : il sèche rapidement, ne nécessite pas de traitement particulier, contrairement au duvet, et peut être lavé sans précautions spécifiques.
Le softshell se positionne ainsi comme une solution intermédiaire polyvalente, adaptée aux activités dynamiques en extérieur, offrant une protection suffisante contre les intempéries, une bonne respirabilité et un confort optimal. C’est un excellent choix pour qui cherche un vêtement pratique, durable et performant dans de nombreuses situations.
Vêtements en softshell : pour quelles activités sportives ?
Grâce à sa polyvalence, le softshell est un excellent choix pour de nombreux sports de plein air, et plus particulièrement dans des conditions fraîches et sèches. Les activités pour lesquelles il est particulièrement adapté sont celles qui demandent une grande liberté de mouvement, et qui nécessitent mobilité et flexibilité.
En randonnée et en trekking, un vêtement en softshell est idéal en mi-saison, ou en montagne, lorsque les conditions peuvent être fraîches et venteuses. Il protège du vent et d’une pluie fine, tout en évacuant l’humidité lors des efforts. Léger et résistant, il est parfait pour des sorties nécessitant un vêtement polyvalent, comme en course d’orientation et en bivouac. Pour la marche nordique, qui est un sport dynamique, le softshell est idéal puisqu’il est à la fois respirant et protège contre les intempéries. Lors d’un trail running ou d’une course en plein air, les vêtements en softshell sont appréciés pour les entraînements et les compétitions par temps frais, offrant une protection légère contre le vent, sans compromettre l’aération.
En alpinisme et en escalade, la souplesse et l’extensibilité du softshell permettent une grande liberté de mouvement. Plus respirant qu’un vêtement en hardshell, il est parfait pour les ascensions par temps sec et froid. De plus, la matière est résistante aux frottements contre les rochers.
Les cyclistes, y compris les vététistes, portent du softshell en mi-saison ou en hiver pour se protéger du vent et des éclaboussures. Plus respirante qu’un coupe-vent classique, une veste en softshell permet d’éviter la surchauffe lors d’efforts prolongés.
En ski de randonnée, en ski nordique, et en snowboard, le softshell remplace la doudoune lors des montées, où la production de chaleur est importante. Il offre une meilleure respirabilité qu’un hardshell et protège du vent en altitude.
Les pratiquants de parapente et de sports aériens sont efficacement protégés du vent en altitude, malgré des vêtements en softshell légers. La souplesse de la matière les rend plus confortables que des vêtements totalement imperméables.
Pour la pratique de la voile et des sports nautiques, le softshell protège du vent froid et des embruns, tout en évacuant la transpiration. Il est plus confortable qu’une veste imperméable rigide.
Le softshell est un allié précieux des observateurs de la nature, qui ont besoin de se déplacer avec discrétion, car il est silencieux et résistant. De plus, la matière offre chaleur et protection, sans être trop volumineuse.
Le softshell dans vos tenues quotidiennes
La polyvalence des vêtements en softshell, leur confort et leurs propriétés techniques permettent de les intégrer dans votre garde-robe pour en faire des basiques alliant à la fois style et fonctionnalité. Que ce soit pour aller au travail, se promener en ville ou faire du vélo, ils s’adaptent parfaitement aux besoins modernes !
Sobres et élégants, les vestes et les blousons en softshell sont parfaits pour un usage en ville, au bureau, ou en sortie. Disponibles en plusieurs couleurs et coupes, ils peuvent convenir à différents styles vestimentaires. Plus robuste qu’une veste classique, une veste en softshell garde son aspect neuf plus longtemps.
Contrairement à un coupe-vent classique, un coupe-vent en softshell est plus chaud et plus respirant. Il permet une grande aisance dans les mouvements, ce qui est très appréciable pour une utilisation quotidienne. Léger et doux, le softshell est agréable à porter toute la journée. En mi-saison, il remplace avantageusement une veste trop chaude ou trop légère. En hiver, il peut être porté sous un manteau plus chaud, comme couche intermédiaire.
Confortables et résistants, les pantalons en softshell sont adaptés aux déplacements en extérieur ou aux trajets à vélo. Ils peuvent être complétés par des gants et des accessoires en softshell, tels que des gilets coupe-vent et respirants.
Pour un usage quotidien, notez que le softshell ne nécessite pas d’entretien particulier, qu’il est résistant aux taches et facile à laver. La seule précaution est d’éviter l’adoucissant, qui peut altérer ses propriétés techniques.
4 conseils pratiques pour choisir un vêtement en softshell
Le softshell est un excellent choix pour les activités de plein air et le quotidien, mais il existe différents modèles adaptés à des usages spécifiques. Afin de faire le bon choix, plusieurs critères essentiels sont à prendre en compte.
1/ Commencez par déterminer l’usage principal de votre vêtement. Vous en avez besoin pour pratiquer un sport en plein air ? Qu’il s’agisse de randonnée, de vélo, d’escalade, de ski de fond, de snowboard… privilégiez un softshell léger, respirant et flexible. Vous comptez porter votre vêtement en softshell au quotidien ? Optez pour un modèle au design sobre, adapté aux déplacements et aux conditions météorologiques variables. Vous prévoyez de faire des activités par temps froid ? Choisissez un softshell doublé en polaire pour une meilleure isolation thermique.
2/ Vérifiez par ailleurs la composition et les propriétés techniques de votre vêtement. La plupart des softshells sont déperlants, ce qui signifie qu’ils résistent aux petites pluies. Si vous avez besoin d’une protection contre de fortes pluies, préférez un modèle avec une membrane imperméable. Vérifiez aussi le taux de respirabilité, exprimé en g/m²/24 h : plus il est élevé, mieux l’humidité est évacuée — ce qui est primordial pour l’effort physique.
3/ Pour être à l’aise dans votre vêtement, choisissez la bonne taille et la bonne coupe : un softshell doit être ajusté sans être trop serré, pour garantir une bonne liberté de mouvement. Vérifiez la longueur du dos et des manches si vous l’utilisez pour des sports où vous bougez beaucoup, comme la randonnée ou le vélo. Certains modèles ont une capuche amovible, pratique pour moduler la protection en fonction de la météo.
4/ Pensez aussi aux détails pratiques, comme des poches zippées pour ranger des objets en toute sécurité, un col montant pour une meilleure protection contre le vent, des poignets ajustables et un cordon de serrage à la taille pour un ajustement parfait, ou encore des zips d’aération sous les bras pour une meilleure gestion de la température.
Le choix d’un softshell dépend avant tout de l’usage que vous en ferez. Pour un sport intense, misez sur la respirabilité. Pour un usage quotidien ou par temps froid, privilégiez le confort et l’isolation. Vérifiez les détails techniques et pratiques pour un vêtement parfaitement adapté à vos besoins !
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